巖棉是以精選的天然巖石、高爐礦渣為主要原料，外加一定數量的輔助料，經高溫熔融噴吹制成的人造纖維，具有不燃、無毒、導熱系數低、吸音性能好、絕緣、化學穩定性能好、使用周期長等特點，是國內外公認的理想保溫隔熱材料。其主要類型有巖棉板、巖棉氈、巖棉管殼、粒狀棉等制品，最高使用溫度可達650℃。
除巖棉外，玻璃棉與泡沫石棉也是保溫行業中常用的兩種材料。
玻璃棉因其密度低，中間有大量敞開孔，在濕度較大的場合，空隙中易進水，導致熱導率隨之上升，保溫效果受影響較大。另外，玻璃棉的生產工藝決定了其纖維排列形式為順茬排列，在橫向方向強度較低，施工中不易切割和加工，容易造成使用上的浪費。從耐高溫性能來講最高使用溫度只有300℃，比巖棉低一倍。
另一種保溫材料 泡沫石棉，在建筑和工業保溫上也有一定應用。從環保角度考慮，石棉對人體有害，石棉纖維吸入呼吸道后可能因其呼吸道疾病甚至致癌，目前在歐美被禁止使用。泡沫石棉是石棉的一種，我國對此也有使用限制。
巖棉制品因其耐高溫性、高酸度系數及環保性能，完全摒棄了以上兩種材料的缺點，除適用于一般建筑保溫、防火、隔熱外，也完全適于高溫設備及金屬保溫體的保溫，具有更廣的應用范圍。
外墻保溫中國市場蓄勢待發
上世紀70年代后，國外普遍重視保溫材料的生產和在建筑中的應用，力求大幅度減少能源的消耗量，從而減少環境污染和溫室效應。國外保溫材料工業已經有很長的歷史，建筑節能 用保溫材料占絕大多數，如美國從1987年以來建筑保溫材料占所有保溫材料的81%左右。
巖棉、粒狀棉作為工業和建筑業保溫、隔熱、防火、吸聲的經濟實用性材料，現已被各界廣泛采用，瑞典及芬蘭等西歐國家80%以上的巖棉制品用于建筑節能，而德國法律中明確規定，超過22米以上的建筑嚴禁使用有機可燃保溫材料(如聚苯乙烯等)，大部分使用巖棉做外墻及屋面保溫。
