開孔結構和閉孔結構可能同時在泡沫塑料中出現，只是出現的幾率不同。根據泡沫塑料中開孔結構和閉孔結構所占比例，將閉孔結構達90%以上的泡沫塑料定義為閉孔泡沫塑料，反之則定義為開孔泡沫塑料。
開孔發泡材料泡孔與泡孔之間互相連通，或完全連通，單維或三維都能通過氣體或液體。開孔泡沫塑料對水和濕氣有更高的吸收能力，對氣體和蒸汽有更高的滲透性。海綿就是開孔發泡的一個列子，水可以很容易的流過整個結構，取代空氣。
閉孔發泡材料具有獨立泡孔結構，內部泡孔與泡孔之間有壁膜隔開，不相互連通。氣體或液體不能或很難通過，所以閉孔發泡材料力學強度高，絕熱性和緩沖性都較優，吸水性小。
XPS擠塑板是閉孔發泡材料的一個典型應用，在物理性能中，它的密度小，回復率高，具有獨立的氣泡結構，表面吸水率低，防滲透性能好。在化學性能中，耐老化性能優良，高溫時不流淌，低溫時不脆裂，使用壽命長。XPS擠塑板也因優異的性能應用領域越來越廣泛。
