波士頓——Lux Research在一份新報告中指出，新近的技術進展和持續改進將有助于以快速而低成本的方式開發出智能材料。下一波將是自修復涂料及部件的創新。
那些可以根據環境刺激因素而改變性能的智能材料，提供了動態的功能。這些智能材料既包括日常用品如顏色會在陽光下變深的光致變色鏡片，也包括電子產品中所用的復雜陶瓷和納米復合材料。新興的智能材料類包括自修復材料、傳感材料及形狀記憶材料。
該報告主要作者，也是Lux Research公司分析師Anthony Vicari介紹說：“目前，研究人員開始開發軟件工具，用以預測什么樣的結構將具有智能特性。因此，未來5-10年，這些類型的智能材料開發速度將變得更快，成本更低”。Lux Research分析師研究了智能材料的研發進展，以及它們在工業中的應用，發現側重點在自修復材料方面。用于復合材料和涂料的自修復材料將成為新一代前沿智能材料。這類材料可以通過幾種化學機理中的一種，對自身的損害進行自動修復。
該研究同時還發現，不同公司都擁有專利。超過300000項專利已經授予所有智能材料家族，盡管很少在標題、概述或者聲明中提到“智能材料”這一術語。智能材料的專利申報在2012年達到高峰，約有100000項。擁有最多專利的專利持有者包括西門子、IBM、GE和三星等公司。
研究人員還報告，一旦條件具備，即可很快投入商業化生產。很多等級的智能材料孵化時間很長，一旦時機到了，可以很快商業化。壓電材料在主流產品如噴墨打印機、數碼相機和智能手機等得到廣泛應用前，很長時間都只限于小眾應用。題為“走向智能化：智能材料成為設計典范”的研究報告是Lux Research公司提供的先進材料情報服務的一部分。
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