外墻保溫材料分無機和有機兩大類。聚氨酯板、聚苯乙烯板、酚醛泡沫等屬于有機材料，形似泡沫板，因為含有碳，都能不同程度燃燒，且在不完全燃燒的情況下，會產生一氧化碳。泡沫玻璃、泡沫水泥、石材蜂窩板等屬于無機材料，不含碳，不可燃燒。
一般情況下，有機材料的保溫性和節能效果好，但阻燃性相對較低；無機材料則相反。有人因此認為，保溫性和阻燃性是一對矛盾，好比魚和熊掌，不可兼得。
上海市新材料協會專家部主任、高級工程師陳士信不贊同這種觀點。“我們完全可以找到保溫性能和阻燃性能皆好的建材。他舉例說，泡沫玻璃和泡沫水泥，既能 保溫，又燒不起來，用它們來為建筑保溫，每平方米建筑面積的造價比聚苯乙烯高一兩百元。更高檔一點的，還有石材蜂窩板，兩層大理石，內夾蜂窩狀鋁材，通過 封存空氣來達到保溫效果，既保溫又環保，裝飾性也強，每平方米建筑面積的造價比聚苯乙烯高四五百元，經常被豪華酒店等高檔商業建筑采用。
陳士信目前正在整理世博會建筑新材料，“越南館的竹墻竹屋頂、西班牙館的藤籃外形、萬科館采用的秸稈，這些看似易燃的材料都經過了嚴格的阻燃處理，防火性能皆可達標。以目前的技術，很多材料都可以通過阻燃處理來提升防火性能。當然，添加阻燃劑，會增加材料成本。”標簽： 阻燃性
