由于加氣混凝土需要蒸壓，無法現場施工，雖性能優異，但應用仍受到一定的限制，于是人們又發明了泡沫混凝土。它的性能和氣孔結構均接近于加氣混凝土，卻不需蒸壓，可十分方便的在任何建筑部位澆筑。泡沫混凝土的最初應用是現澆輕砼，由于其便利性，以后又擴展到了泡沫輕砼制品。泡沫混凝土在國內外的第一階段應用，均是以降低砼體或其制品密度為出發點的。后來，隨著它保溫優異性能的顯現，它的應用逐漸向保溫功能發展。這是泡沫混凝土的第二應用階段。在北歐北美高寒地區的一些國家，如瑞典、加拿大、芬蘭等，泡沫混凝土已成為僅次于加氣混凝土的第二大輕砼，在建筑保溫方面的應用占有很大的比例，被譽為“建筑保溫服”。
近幾年，泡沫混凝土的其它主要作用又陸續被人們發現，如它作為硬化后具有一定強度的低成本大體積流體回填材料、垃圾覆蓋材料、地基處理材料、具有無以替代的優勢。再如它作為輕質景觀材料、裝飾材料 、天然浮石 取代材料等，都是得天獨厚、非它物所能的。泡沫混凝土的這些新功能、新用途的發現和應用，又將它推向了用途更廣闊的第三應用階段。目前，泡沫混凝土正處于由第二階段向第三階段發展的過渡階段。這一過渡階段仍將持續很長的時間。當泡沫混凝土完成這一過渡，完全進入第三階段后，它的用途將是非常廣泛的。
我國早在上世紀60年代就開始生產應用泡沫混凝土，不過一直是應用于現澆輕砼方面，而且應用量也很小。雖然上世紀后末期也有一些廠家試圖生產泡沫輕砼制品，但均未推廣應用。泡沫混凝土真正成為一個重要的輕砼品種，并發展成為一個具有一定生產應用規模的行業，也只是進入新世紀后的這幾年。它的突然升溫和超高速發展，出乎許多業內外人士的意外。
在短短的幾年之中，這個以前人們從沒聽說過的混凝土新秀，一下子就站到了輕砼領跑者的位置上，并跑到了最前頭，成為發展最快的輕質混凝土品種。2000年，我國有一定規模的發泡劑生產廠只有3家，2003年10多家，而2005年已達70多家；2000年，我國發泡機生產商只有2家，2003年8家，而2005年已達50多家；泡沫混凝土現澆施工企業及制品生產企業，2000年，全國也只有20多家，2003年已達300多家，增長了10倍，而2005年底竟達到了1200多家，幾乎涵蓋了全國大多數省區。
泡沫混凝土制品，2000年只有少量泡沫夾心墻板，其它少見生產。而2005年，泡沫空心墻板、泡沫夾心墻板、泡沫面層聚苯心層墻板、預制面板泡沫墻板、泡沫外墻內保溫系統、泡沫屋面板、泡沫園林制品、泡沫耐火制品、泡沫裝飾材料等，幾十種產品獲得了大量應用。而現澆泡沫混凝土地暖、屋面保溫層、泡沫混凝土回填、泡沫混凝土地基等，也都獲得了一定的推廣，特別是地暖和屋面保溫，應用十分廣泛。
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