一方面，黨的“十六大”提出了全面建設小康社會的奮斗目標，屆時人均國內生產總值將超過3000 美元，城鎮居民人均可支配收入由2000 年的6280 元增加到18000 元，農村居民家庭人均純收入由2000 年的2253 元增加到8000 元 。無論城鎮還是農村人均收入水平的提高，都將對生活條件和生活水平提出了更高要求。主要表現在建筑物服務水平的不斷提高上，老百姓對居住面積、人均服務設施的占有量、居住舒適度的要求越來越高，人均住房建筑面積、采暖和空調時間、采暖和空調普及率、采暖室內溫度、空調室內溫度等指標將隨著生活水平的提高而提高或降低。
另一方面，全國各地拉閘限電不斷，即使在本屬于電力消費淡季的冬季，華東、華中、華南和西南等地區也出現不同程度的電荒。最近由國務院發展研究中心所做的一份研究報告表明：隨著我國成為世界第二大能源消費國和第一大溫室氣體排放國，我國未來20年能源領域將面臨一系列挑戰。
可見，提高建筑物服務水平是拉動我國經濟發展的重要內需市場，從經濟發展的角度來看，需要積極培育這一重要的內需市場，但拉動市場同時帶來的建筑物能源消費的迅速增長，和CO2排放量的大幅增加，又對我國能源可持續發展和能源安全形成了挑戰。
所以我們需要重新審視“建筑節能”的概念，使其與我國當前的經濟社會發展水平和趨勢相適應，與可持續發展的觀念相適應。
21世紀一種新的經濟形態，即知識經濟的興起或許為這個問題帶來了一些新的思路。筆者在對上海市公共建筑能耗狀況調研和查閱相關論文的基礎上，嘗試從知識經濟的本質特征和內在要求，從經濟社會可持續發展的觀點出發，提出“知識節能”概念，力圖在新的時代背景下，為建筑能源的合理使用提供一個新的視角和一些新的解決方式。
2. 建筑節能領域對知識經濟的片面理解
2.1. 知識經濟的概念
知識經濟是以現代科學技術為核心，建立在知識和信息的生產、傳遞、存儲、使用和消費之上的經濟。知識經濟的特征在建筑節能領域突出的表現在以下三個方面：
2.1.1.服務業和高科技產業成為社會主要產業 知識經濟是一種服務型經濟，就業機會和購買力向服務部門傾斜。在知識經濟時代，作為第三產業的服務業將占越來越重要的地位，特別是提供知識和信息服務將成為社會的主流。
2002年5月美國加州大學能源分析機構對美國能源服務公司（ESCO）市場發展趨勢的研究報告顯示：從70年代初至90年代末，節能服務產業平均以24%的速度增長，為美國同期GDP年增長率的8倍；已開發業務總量170億美元。建筑節能已經成為一個具有一定規模、高成長性和極具成長潛力的新興朝陽行業。
2.1.2. 高速信息網絡成為重要的基礎設施 知識經濟是以信息為基礎條件的經濟，信息技術的發展和信息的傳播是知識經濟的關鍵因素。作為知識經濟的基礎設施，高速信息網絡技術的迅速發展為新經濟形態的發展奠定了基礎，使得基于信息、知識的生產、交換、分配和使用基礎上的各種經濟活動成為現實。
高速的信息網絡不僅在電子商務中發揮著基礎設施的作用，隨著建筑節能技術的發展，傳統的變頻技術已朝著及時在線控制技術發展，空調系統，家電等精確耗能成為可能同樣離不開網絡技術的發展。
2.1.3 可持續發展成為新的戰略選擇
知識經濟是促進人與自然協調、可持續發展的經濟。傳統工業技術發明的指導思想是單一地、盡可能地利用自然資源，以獲得最大利潤，而不考慮或極少考慮環境效益、生態效益和社會效益。在知識經濟時代，可持續發展成為新的戰略選擇。對于現有資源，要進行科學、合理、綜合、高效地利用，同時運用高新技術開發尚未利用的富有自然資源，以取代幾近耗竭的稀缺自然資源。
近幾年，太陽能，生物質能能，風能，地熱能等可再生能源，以及蓄能技術在建筑中應用日益廣泛，一種新的建筑設計觀，可持續建筑，綠色建筑正在蓬勃興起，知識經濟時代，建筑，能源，和環境共生與發展不僅成為可能，而且成為這個時代的需求和推動力量。
2.2. 建筑節能的特點
2.2.1.建筑節能工程的特點
