表面微生物的積累對航運和生物醫學行業都是一個挑戰。一些流行的抗污染聚合物涂層在海水中會發生氧化降解，這使得它們隨著時間的推移無效。兩性離子（具有負電荷和正電荷以及凈電荷為零的分子）聚合物涂層，類似于聚合物鏈的地毯，作為潛在的替代品已經引起關注，但是目前必須在沒有任何水或空氣的惰性環境中生長。這使他們無法進行大面積應用。
由Satyasan karJana領導的團隊在A*STAR化學和工程科學研究所發現了如何在水中、室溫和空氣中制備兩性離子聚合物涂層，這將使它們能夠在更大的范圍內使用。
“這是一個偶然的發現，”Jana解釋道。他的團隊正試圖通過廣泛使用的原子轉移自由基聚合法來制備兩性離子聚合物涂層，這時他們意識到一些反應不能產生預期的產物。在聚合物鏈的末端出乎意料地發現了，作為反應中使用的催化劑上的配體的胺?！靶枰ㄙM一些時間和一系列實驗才能揭開（它如何到達那里的）奧秘，”Jana解釋道。
反應動力學觀察、核磁共振譜（NMR）和其他分析表明，胺通過陰離子機制引發聚合反應。這些所謂的陰離子聚合對于水、甲醇和空氣都不耐受，但Jana的聚合物在這三種聚合物存在的情況下都在增長，這讓團隊懷疑他們的發現。他們轉向計算機模型，看看發生了什么。
“密度泛函理論計算結果證實了所提出的陰離子聚合機理，”他說?！斑@是有史以來*個乙烯單體在環境有氧條件下的水介質中進行陰離子溶液聚合的例子”
他的團隊現在已經使用這種方法從四種兩性離子單體和一些陰離子引發劑合成聚合物涂層，其中有些不是胺?！拔磥?，我們將使用這種方法，使用噴霧或浸漬方法在大表面積上生成抗生物污損聚合物層，”Jana說。他們還計劃研究這些涂料在海洋和生物醫學應用中的防污效果。
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