提起生態和節能建筑，我們自然而然就會想起德國的城市。大部分人對德國城市的印象都會覺得綠化環境好，空氣質量高。其中的原因，除了極高的國民素質之外，背后還有許多基于生態和節能的規范和約束。例如德國的許多城市都建立了所謂的“建筑生態護照”制度。就是說建筑物在建造之前，必須先經過一個專門機構的嚴格審核，看看是否符合各種節能指標，以免造成許多不必要的能源消耗。這樣不僅對環境保護大有裨益，還為業主節省了大量的維護和運作費用。去年四月份研究所到歐洲進行了為期半個月的建筑考察，所參觀的許多著名作品，比如法蘭克福商業銀行、柏林波茨坦廣場的高層建筑群等等，在建造之前均經過這類審查。而在整個考察過程中，印象最深刻的還是在德國北部城市漢諾威參觀EXPO2000（世博會）的展場。
EXPO2000的主題是“人類－大自然－科技”。不但在博覽會的選址問題上盡量利用和發展了原有的設施，在工程概要中也列出了一系列的生態問題，包括每項工程應盡量少的占用空間，應用的材料在制造和使用過程中不能有副作用，建造過程應簡單并使用經濟的、無污染的能源。落實到各個展館本身，就是“生態建筑”。當時各個國家的展館設計都不同程度地嘗試表達這個概念。雖然我們去的時候有一部分展館已經拆除了，但大部分的還在，包括那個由MVRDV事務所設計很有名的荷蘭館，以及透明玻璃幕墻加內部木質支柱的法國館，以及Cruz和Ortiz完全利用軟木設計的西班牙館。
雖然每個國家的建筑師都通過各種各樣的設計手段來表達綠色節能建筑這個主題，但要從實際的節能效果來說，最成功的還得數由ThomasHerzog（托馬斯?赫爾佐格）設計的世博會組委會辦公樓。ThomasHerzog是德國節能建筑設計的權威人物，順應“生態建筑”這個主題，組委會的辦公樓以及另外一個大型的展館都順理成章地邀請了他來主持設計。
Thomas教授認為，“新”的不一定就是好的，很可能還是錯的，重要的是要了解技術和材料的使用目的。比方說“磚”，這是一種使用了數千年的舊材料，但現在我們改變了它的制造和施工工藝，降低了自重，減少了材耗，提高了保溫、隔熱性能，加快了施工速度并提供了全天候施工的可能性，這種舊材料的新用法便很有意義。他比較喜歡遵循這樣的思路去發明、嘗試新材料和新技術。而這棟辦公樓就是綜合運用了各種技術手段，以達到環保和節能目的。大樓的土建費用比普通的標準稍高了些，但節省了大量的設備費用，最終還是將建筑的總投資控制了在普通高層建筑造價范圍內。當他們算總帳的時候就發現，這棟建筑造價適中，但后期運行費節省，而且具有更佳的環境效益，是一個很成功的案例。
實際上德國人也并不是天生就懂得重視環保節能。原民主德國家庭中設置了巨大的暖氣片，冬季常常過熱，以至于不得不去開窗降溫，他們不去注意窗戶的質量DD玻璃、窗框的隔熱性能和氣密性都極差，其中一個原因是當時的德國人還沒有通過建筑規劃設計去實現環保節能那個想法，另一個原因是當時的油價實在太低了，犯不著在這兒上動腦筋。但今天不一樣了。一方面針對環保節能這個方向的建筑構造技術和材料有了很大進步和發展，另一方面則是油價大幅上漲，和當年已經不可同日而語。油價一貴，好房子的價值就可以體現，因為它大大降低了后期的使用和維護費用?？梢娺@個觀念即使是對他們來說，也有一個逐漸被接受的過程。
經過環保節能設計的房子，對于生活在現在的使用者來說，不僅可以省下一大筆維護費用，而且對子孫后代有一個良好的生活環境打下了一個很好的基礎，這個投資可以說是很值得的。然而，這件在歐洲被視為理所當然的事情，在國內還存在一些誤區。比方說有人覺得生態建筑不是必須采用大量精細復雜的高技術構造嗎？以我們國內的技術能做到嗎？而且花這么多錢蓋這樣的房子是不是劃得來？這些成本轉移到業主身上，會不會造成一次性投資過大？實際上，高技術只是設計建造生態建筑手段的一種,但并不是唯一的手段。就我國目前的經濟條件而言,普遍采用高技術建造生態建筑是不現實的,但從某些基本功能入手,使用適宜技術,在經濟、功能和環境之間找到平衡點，則是完全可行的，也不會增加多少投資。
當然，既要經濟實用，又要獲得良好的節能效果，還有一個很重要的前提，就是要有一個好的設計。所謂好的設計，并不只是有一個好看的外觀，我們現在的問題就是太重視看得見的東西了，而忽視了我們看不見的。其實建筑設計里最重要的東西DD大至總體規劃層面，小至構造設計層面DD很多都是看不見的。比方說一棟經過節能設計的房子，可能會有一個設計得很好的采暖和通風系統，也采用了保溫性能很好的外墻和屋頂材料，門窗的隔熱材料也是采用了很好的品牌，當中每一個構造都務求做到精益求精，以保證其耐久性和質量。但問題是這些東西大都是看不見的。因為在節能設計中，即使是鉚合保溫板的一顆釘子的構造，都會對房子的整體保溫性能產生很大影響，更別說藏在外墻飾面下的保溫砂漿層和天花板后面的新風
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